Le sport est toujours davantage un enjeu économique. Pourtant, l'Union européenne ne l'a officiellement pris en compte qu'avec le traité d'Amsterdam, en 1997. La construction européenne exerce une influence croissante sur le sport, notamment avec les principes de libre circulation et de saine concurrence. Le mouvement sportif doit mettre en place une organisation conciliant les principes juridiques européens et les spécificités de son activité.