L'espace clos de la prison offre la possibilité d'isoler un certain nombre de variables sociales dont seuls restent l'âge, les rapports de dominations adultes - jeunes et le statut social propre à cet espace. Dans ce cadre, l'article montre le rôle de l'âge dans la relation à l'institution pénitentiaire : des restrictions particulières, l'infantilisation, l'abandon institutionnel avec le passage à la majorité et l'arbitraire de la notion.