Les initiatives du Sillon (les Cercles d'études : 1899), les Instituts populaires 1901, l'Institut populaire de l'Epeule : 1906, les Equipes sociales après la grande guerre) décrites dans cet ouvrage apparaissent comme les premières implications des "catholiques dans une oeuvre d'éducation populaire d'envergure destinée à mettre en valeur la personne humaine pour la vouer au service de la cité".